十月生辰石之一
——欧泊
□ 吕林素 何燕燕/文
图片提供：郑州安得工艺品有限公司
欧泊因特有的变彩效应，被誉为“丘比特之子”、“希望之石”，象征着爱情和希望。
欧美传说中将欧泊与碧玺一起定为十月生辰石。欧泊还被作为结婚14周年纪念石。
欧泊因盛产于澳大利亚而被选为“澳大利亚国石”。
欧泊是指具有变彩效应的贵蛋白石或宝石级蛋白石。
变彩使得每一颗欧泊对于佩戴者或拥有者来说都是独一无二的，这既是欧泊的鉴定特征，更是其独特魅力。如今欧泊正在预热世界宝石市场，受到世人特别是开始受到国人的关注。
在众多欧泊中，呈现强烈变彩的黑欧泊（无脉石或无背衬的纯欧泊）最受宝石收藏家钟爱。不过，具有特殊图案的欧泊（如彩纹欧泊和针点变彩欧泊） 以及对光有惊人反应的珍稀的透明贵欧泊同样受到宝石收藏家青睐；约瓦赫果和砾背欧泊因强烈的背景色调与变彩的对比而受到宝石爱好者的追捧；粉红色、蓝色和绿色欧泊因稀少而具有一定的投资收藏价值。
名称由来
欧泊的英文名称为Opal，源自拉丁语opalus——又源自希腊语opallios—— 又源自古梵语upala，意思是“珍贵宝石” 或“ 集宝石之美于一身” ； 而AGTA提供的《国际珠宝首饰联盟（CIBJO）零售商指南》（2009）则认为该术语是指“个人对颜色变化的感知能力”。
我国古代对欧泊的称呼多种多样，如骊珠、五彩石、走水石、白宝石和屋朴尔等。现代， 上海人称之为“ 月华石” ， 广东人称之为“ 闪山云” （ 由澳大利亚新南威尔士的闪电岭—— Lightning Ridge转音而来），近来也有人称之为“澳宝”或“欧泊石”。
“欧泊”一名本为“蛋白石”的英译名称。矿物学上将非晶质的二氧化硅矿物称为蛋白石；而宝石学上则将具有变彩效应的宝石级蛋白石称为欧泊。GB/T 16552-2010规定，将宝石级蛋白石称为“欧泊（Opal）”。
文化传承
欧泊很早就被发现和利用了，相传著名的欧泊最早发现于匈牙利。据文献记载，早在公元前250年，斯洛伐克就是世界上欧泊的主要产地，其开采时间长达数百年之久。欧泊就从斯洛伐克的布拉迪斯出发，途经波兰、前苏联至罗马尼亚，再经康斯坦丁诺波尔传入欧洲， 其中包括古罗马人所使用的欧泊。
早在罗马帝国时代，欧泊就被视为珍宝。古罗马学者老普林尼记述：公元前83至前30年，一名叫诺尼•乌斯的古罗马议员珍藏一块变彩奇异的、美艳绝伦的欧泊，引得国家领袖迈克•安东尼对其垂涎三尺。然而，诺尼宁肯被流放也不愿意献出这块欧泊，足见古罗马人对欧泊的钟爱程度。老普林尼这样赞誉欧泊：“有比红宝石更柔和的火彩，有如紫晶般的明亮紫色，还有如祖母绿般的海绿色，所有色彩都不可思议地聚在一起，熠熠闪耀。五彩缤纷，要么有如画家之调色板；要么有如硫磺燃烧之火焰或燃油之火舌。”
伊丽莎白一世时期，欧泊更是受到世界大文豪的崇拜和赞美。譬如，莎士比亚在《第十二夜》中称赞欧泊为“宝石皇后”。
许多文化都认为欧泊具有超自然的起源和力量。因而，欧泊倍受珍视。如：罗马人认为，欧泊是最宝贵和最强大的；阿拉伯人认为，欧泊在闪电中从天堂跌落人间而获得了神奇的色彩；古希腊人相信，欧泊给予佩戴者以预言的能力并保护他们免受疾病；欧洲人一直认为，欧泊是希望、信仰、自信、纯洁和真理的象征；东方人特别是印度人和日本人更敬重欧泊，认为欧泊“用快乐充满了众神之心”，更是代表忠诚精神的神圣宝石。
欧泊的变彩这种自然现象显然给许多人带来享受，但它也诱发了莫须有的迷信。19世纪的一部小说——《盖也斯顿的安妮（Anne of Geierstein）》，将魔法的力量归于欧泊，使一些读者开始误认为欧泊是一种不吉利的宝石。事实上，在大多数的历史中，欧泊一直被视为所有宝石中最幸运和最神奇的，因为它可以显示所有的颜色。曾经，它被认为具有保护生命和保持金发颜色的能力。
本世纪以来，欧泊已经恢复了作为美丽宝石应有的正当声誉。美国人多喜爱红、橙红色的火欧泊，因它给人以冲破束缚的力量；而日本人和韩国人则偏爱具有蓝、绿变彩的黑欧泊，因它给人以宁静之感，可以调节紧张的生活节奏。
早在15～20世纪，欧美传统生辰石中就把欧泊作为十月生辰石。1912年美国珠宝商会（AGTA）提议将它与碧玺一起作为十月生辰石并沿用至今。在已知14个国家的生辰石表中，美国、英国和澳大利亚等6个国家将它作为十月生辰石之一，并且澳大利亚将它作为十月惟一的生辰石。
了解品类
欧泊： 矿物名称为蛋白石， 非晶质， 化学成分为二氧化硅， 含水3%～21%，贵欧泊通常为6%～10%。变彩的彩片具有光滑平直的彩色斑状边缘，且彩片内部往往有细而直的平行条纹。变彩是微小的二氧化硅小球（ 150 ～ 300nm ） 规则排列对白光（400～700nm）干涉和衍射的结果； 当小球直径为200nm时，就产生红色变彩。通常以结核状、脉状或薄层状形式赋存于沉积岩或火山岩中。
欧泊的品种繁多，专家们将欧泊分为许多不同的种类，据不完全统计有几十个品种之多。在珠宝贸易中，常见的欧泊品种如下：
白欧泊：英文名称为White opal， 亦称“浅色欧泊”，是指在白或浅灰色的体色上显示变彩、半透明至亚半透明的贵欧泊。
黑欧泊：英文名称为Black opal， 是指在黑色或其他深色（包括灰、蓝、绿或褐色）的体色上显示变彩、半透明至不透明的贵欧泊。主要产于澳大利亚，如今也产于埃塞俄比亚。
火欧泊：英文名称为Fire opal，是指呈浅黄至深橙色（包括褐、红色）显或不显变彩、透明至亚透明的欧泊。主要产于墨西哥，又称“墨西哥欧泊”。
晶体欧泊：英文名称为Crystal opal，是指在各种体色或清澈的背景上具有独特的变彩、透明至亚透明的贵欧泊。当把它放在白色背景上，透过它可清晰可见背景上的文字；当它放在黑色背景上，仿佛一颗典型的有色宝石。
透明贵欧泊：英文名称为Contra-luz opal，其中Contra-luz有“对光” 之意，有多种说法：一种观点认为它是浅蓝白色的体色上，在反射光或透射光下都显变彩，为水欧泊中的稀有品种； 另一种观点则认为它是晶体欧泊中的一种，只有从背面或侧面光照射时才显变彩。如今它是指在反射光或透射光下具有变彩效应的透明的贵欧泊。主要产于墨西哥。
彩纹欧泊：英文名称为Harlequin opal ， 又称“ 镶嵌欧泊（ Mosaic opal）”，是指在乳白色背景或体色上，当宝石或光源移动时显示边界清晰并呈镶嵌状的红、蓝、绿变彩斑块（泼彩）的贵欧泊。最初用于描述斯洛伐克的普雷绍夫（Presov）所产的这种特征的欧泊。
针点变彩欧泊： 英文名称为Pinpoint opal ， 又称“ 星火欧泊（Pinfire opal）”，是指具有针点状变彩的贵欧泊，外观看似五颜六色的群星。最初用于描述斯洛伐克的普雷绍夫所产的这种特征的欧泊。
鲕状欧泊： 英文名称为Oolitic opal，是指含有暗黑色或褐色珠形包裹体、外观看起来像鱼子或具有圆形变彩区的贵欧泊。
砾背欧泊：英文名称为Boulder opal，是指天然附着在形成之处的砂岩基底之上的很薄但仍显示非常奇特变彩的贵欧泊。澳大利亚宝石协会将它定义为“天然附着在别样化学成分的围岩上的单块欧泊”。不过，贵欧泊附着在普通欧泊之上并一道切磨的，也应该属于此范畴。
约瓦赫果： 英文名称为Yowahnut ， 是指产自澳大利亚约瓦赫（Yowah）附近沉积地层中的胡桃大小的含贵欧泊结核。其中心为贵欧泊， 外壳为褐铁矿；或贵欧泊呈细脉穿插其中，但不穿透外壳。主要用于收藏和陈列展示。
亦称“水欧泊（Water opal）”，是指在无色至微浅黄色的体色上呈现变彩效应， 并呈透明至亚透明的贵欧泊。
苔纹欧泊： 英文名称为Moss opal，亦称“树枝状欧泊（Dendritic opal）”，是指含有树枝状矿物包裹体（外观像苔纹或羊齿植物状）的普通欧泊。主要产于土耳其。
昙白欧泊：英文名称为Hydrophane opal，其中Hydrophane源自希腊语，有“水中外显”之意，是指一种浅色的不透明的普通欧泊。奇妙之处在于，当它浸泡于水中时，不仅变得透明，而且显示变彩。
粉红色欧泊： 英文名称为Pink opal，是指呈粉红色的、不显变彩的、半透明至不透明的普通欧泊。切磨成弧型宝石，外观酷似粉红色珊瑚。其粉红色的成因还是一个未解之谜。主要产于秘鲁和墨西哥。
绿欧泊：英文名称为Prase opal， 是指呈绿色的、不显变彩的、半透明至不透明的普通欧泊。切磨成弧型宝石， 外观酷似绿玉髓（“澳洲玉”或“澳玉”）。其绿色多由镍致色，主要产于波兰和坦桑尼亚。
蓝欧泊：英文名称为Blue opal， 当地称为“ 安第斯欧泊（ Andean opal）”，是指呈蓝色的、不显变彩的、半透明至亚透明的普通欧泊。其蓝色多由铜致色。主要产于秘鲁的安山岩中。
选购要领
欧泊是近年来市场上非常受欢迎的宝石品种。最为奇特的是欧泊具有各种各样的令人兴奋的变彩。独特的欧泊在外观和品质上有很大的不同。像雪花或指纹一样千变万化，每颗宝石都会有明显的差异。因此，欧泊的挑选与所有彩色宝石的挑选略有不同，主要从颜色、图案、净度3个方面入手，并兼顾切工、克拉和产地3个方面。在黑色背景下，并在可控的光照下，旋转欧泊进行观察， 以便确定其类型、变彩和切工。
颜色：包括体（底）色、变彩。欧泊的颜色跨度非常大，包括整个光谱色，可以为1种颜色、2种或3种颜色，甚至包括所有的彩虹色。
欧泊的体色从无色、白到暗蓝色再到黑色，介于褐色和红橙色之间，包括红、橙、黄、绿、蓝、紫红、玫瑰红、粉红、深蓝灰、橄榄和棕等色。欧泊通常按其体色划分类型。一些背景色往往比其他颜色更为珍贵。所有其他质量因素都相同时，许多买家宁愿购买黑色背景色，部分原因是在黑暗背景上变彩倾向更明显。
变彩是欧泊最壮观的外貌特征也是最重要的品质因素。变彩按其强弱大致分为强、中和弱3级。强变彩：其色彩强烈耀眼，转动时从不同方向观察可呈现层层色彩；中等变彩：其色彩明显，但并不悦目；弱变彩：虽然能看见变彩， 但是颜色很浅。变彩按彩片颜色的多少或种类可划分为七彩、五彩、三彩和单彩4类。
若欧泊的变彩不仅明亮且颜色跨过整个光谱范围，非常罕见而有价值。然而，不是每颗欧泊都闪耀着虹彩色的每种颜色。有些欧泊的变彩仅有1种主色和2种或更多的次要颜色。
变彩的颜色有红、紫、橙、黄、蓝和绿等色，传统上，红色被认为是最突出的颜色，橙色也是另一种最理想的颜色，再其次是绿色。然而，偏爱的颜色可以随时尚或个人喜好而有所不同。
此外，欧泊的变彩可能随着观看角度或光的类型而改变。例如，在以红色为主的弧面型欧泊中，当从不同的角度看时却是蓝色占主导地位。
图案：欧泊的变彩按其排列方式可形成各种图案。常见的变彩图案包括：
星火状或针点状图案：变彩斑点小，像密镶的色斑；
彩纹状或镶嵌状图案：变彩斑块较大且呈角状，像密镶的色斑；
火焰状图案：整颗宝石上呈现带红色的条带或条纹；
孔雀蓝图案：主要是蓝色和绿色；
数字图案：呈圆手指状柱形，多产自埃塞俄比亚。
总的来说，内行更喜欢大的、紧密排列的色块而不是小而散的色斑。与任何变彩一样，无论是什么样的图案，更有价值的欧泊颜色必须明亮。
当评估图案时，除了变彩斑块的排列和形状，必须考虑“死斑”——欧泊中无变彩的区域，只见背景色。死斑会降低欧泊的价值，尤其是如果有几个死斑时更是如此。
净度：意味着透明度和包裹体的数量。欧泊的透明度范围从透明、半透明到不透明均有。对于不同类型的欧泊品种，行家评估欧泊的净度也有不同层次之分。譬如，在晶体欧泊中，专家想要的是透明度；而在黑欧泊中，他们更喜欢不透明的背景。在独特的欧泊类型中，每个都提供了最好的背景以便显示其变彩。云雾状或乳状背景颜色会降低任何欧泊的价值，它使宝石不那么有吸引力，有时也会发出一种缺乏稳定性的信号。
欧泊中可见黄铁矿、赤铁矿和其他矿物晶体包裹体作为羽毛状或针尖染色剂，两相和三相包裹体偶见。砾背欧泊中偶尔可见少量脉石，通过薄层欧泊能被看见。火欧泊中可含有普通角闪石、针铁矿、赤铁矿、萤石和石英等矿物包裹体。在墨西哥欧泊中常见方石英包裹体。
欧泊有各种类型影响其价值的净度特征。欧泊与其他宝石一样，可以有裂隙或坑和其他表面缺陷。在欧泊成品宝石中含有寄主岩石或部分围岩碎片（称为“脉石”）。抛光欧泊中的脉石通常但并不总是损害其外观和价值。
若欧泊失去水分，会产生裂纹， 形成像蜘蛛网的细裂缝。水分损失可以是由热或过分干燥或暴露于强光下或阳光直射所致。例如，橱窗展示欧泊难免会产生细裂纹。即使有裂纹的欧泊没有马上破碎，但在珠宝首饰中几乎没有耐久性，这些裂纹会损坏宝石的美丽和净度。
切工：优质欧泊的切工应该对称、厚度适中、抛光度好，并且使欧泊的颜色、变彩图案和净度等因素达到最佳。
一方面，与许多高品质的彩色宝石相比，特殊的欧泊不可能被切磨成标准尺寸和形状。切磨师在省料和颜色最大化的策略下，通常将高品质欧泊原石切磨成显示其壮观变彩的形状，如可能将优质欧泊加工成大的不规则形状，尽可能保持其变彩。设计师将这些昂贵的独一无二的欧泊作为定制宝石。
另一方面，切磨师通常将商业级白欧泊和组合欧泊加工成标准标定尺寸， 通常为椭圆形。
圆弧面型欧泊，其穹顶表面可以展示最好的变彩。欧泊很少切磨成刻面型宝石，因为刻面边棱或接合处易于磨损。绝大多数欧泊被切磨成弧面型以免沿着尖锐的边棱磨损。
对于透明度较高的欧泊，如一些墨西哥火欧泊和秘鲁欧泊以及晶体欧泊， 可切磨成刻面型，如圆明亮型、方垫型和梨型等。不过，有的深橙色火欧泊经切磨成八边形阶梯型后，瑰丽多姿、晶莹剔透、超凡脱俗。
欧泊特别是具有变彩的贵欧泊由于非常薄且珍稀，因而通常纯欧泊切磨成腰圆扁平型，并且最受欢迎；个别切磨成三角扁平型、正方扁平型和水滴型， 还常常切磨成随形。弧面型欧泊仿佛在合适的画布上最好地显示变彩。注意， 扁平型宝石的厚薄要适中，太厚会减弱欧泊的变彩且浪费材料；太薄容易破碎，无法用于镶嵌首饰。
对于具有猫眼和星光效应的欧泊必须切磨成弧面较高的弧面型，才能显示猫眼和星光效应。对于各色普通欧泊通常切磨成各种形状的弧面型甚至串珠型，还可用于雕刻小雕件。对于砾背欧泊和脉石欧泊通常切磨成随形，关键是最大限度地利用和突出变彩。
最近切磨大师将具有缺陷或变彩“死斑”的欧泊，依据整块欧泊的变彩特色镶嵌一些图案，呈现出令人惊叹的效果。
克拉重量（含块度）：允许精确测量。欧泊有一个较宽泛的大小范围。由于欧泊的相对密度较低，较大尺寸的欧泊也适合佩戴。
对于许多首饰用弧面型纯欧泊， 其规格通常为4×6 mm 、5×7 mm 和6×8mm。不过，对于砾背欧泊和脉石欧泊，通常论块度大小、贵欧泊所占比例以及所构成的图案以及变彩的色彩和强弱定价值高低。
产地：公元前250年，斯洛伐克（曾是匈牙利的一部分）就已发现并开采贵欧泊——赋存于灰褐色的安山岩孔洞中，又被称为“匈牙利欧泊（Hungarian opal）”。
16 世纪时， 墨西哥发现了火欧泊——赋存于火山熔岩（粗面斑岩）孔洞中。如今，优质并且实现量产的火欧泊只产于克雷塔罗和哈利斯科两个州。洪都拉斯的火欧泊也产于粗面岩中。后来，美国俄勒冈州的Opal Buttle（流纹岩）中也发现火欧泊。
19 世纪时， 澳大利亚发现了欧泊并大规模开采贵欧泊——主要赋存于沉积岩层（砂岩和铁矿石，淋滤成因） 以及部分赋存于粗面斑岩孔洞（火山热液成因）中，从此世界上一半以上的欧泊均来自该国。最著名的产地包括新南威尔士州的闪电岭—— “欧泊之镇”和白崖、南澳大利亚州的安达穆卡和库伯佩迪、昆士兰州的约瓦赫和科罗伊特等地。
另外，巴西、埃塞俄比亚、肯尼亚和印度尼西亚也有欧泊产出。中国目前还未发现贵欧泊和火欧泊，不过内蒙古乌拉特中旗等地发现有普通欧泊。
总之， 在选购欧泊时， 以体（底）色深、变彩强、致密无裂纹、块度大、切工好者为佳。对于具有变彩的贵欧泊，以暗色甚至黑色体色最佳，这样可以凸显变彩。购买精美的欧泊有点像买艺术品。最好的图案就是你最喜欢的图案。
若想选购到心仪的欧泊，最好了解一些小窍门：
1.了解欧泊的品种。按我国国标（GB/T 16552-2010）规定：欧泊包括黑欧泊、白欧泊和火欧泊。然而，在国际珠宝市场上，欧泊的名称太复杂了，既有按变彩的有无划分（贵欧泊、火欧泊和普通欧泊），又有按体色划分（例如，显变彩的黑欧泊、白欧泊；不显变彩的绿欧泊、蓝欧泊），还有按产状划分（例如，纯欧泊、脉石欧泊和砾背欧泊）与按特征划分（例如，彩纹欧泊、鲕状欧泊和欧泊化化石）的，种类繁多，英文名称也十分复杂、非常令人头痛。
注意，“普通欧泊”可用矿物名称“蛋白石”称之。
2.谨防“处理”欧泊。在国际彩色宝石市场上，一些颜色或变彩或牢固性较差的欧泊，常通过优化处理方法来“加固”宝石或加深颜色或在较深的体色上以便突显其变彩。例如，浸油、蜡或树脂处理（用O表示）可用于改善变彩，并掩盖细裂纹；注塑处理（I，即充填处理）可用于“加固”和改善外观； 染色处理（D，包括糖处理和烟熏处理） 可使较浅色的欧泊变得更深色，可产生黑欧泊的外观，因黑欧泊被认为更有价值（近年出现一种不同寻常的亮紫色体色和强变彩的新型染色欧泊）；覆膜处理（C）可使浅色普通欧泊变为火欧泊； 底衬反射处理既可使欧泊的底色显深， 又可改善颜色，镶嵌成首饰后不容易立即察觉；背面涂黑（或喷黑漆）处理与底衬反射处理具有异曲同工之妙。按照国标（GB/T 16554－2010）规定，其中只有浸无色油改善外观是可以接受的， 属于优化；其他方法是不能接受的，这是由于其在佩戴过程中容易损坏，属于处理，必须标注。
3.清晰欧泊的坚固性。欧泊柔软、韧性差，是一种非常娇嫩的宝石。因而，欧泊必须无裂纹，而有裂纹者特别是有裂纹的纯欧泊极易破损。在弧面型纯欧泊中，欧泊通常足够厚，能够承受日常佩戴及首饰修理而不会破损。但若欧泊较薄，为了耐久性，就不得不增加一个坚硬的衬垫。因而，脉石欧泊和砾背欧泊也倍受欢迎。
4.认清欧泊二层石或三层石，又称拼合石。很薄的欧泊片粘在或镶嵌在普通欧泊或缟玛瑙或黑曜岩或黑玻璃或黑塑料或染色黑玉髓上，便形成了欧泊二层石或垫层欧泊；而三层石则是在二层石上用水晶或透明无瑕的玻璃作为其顶层，可保护薄欧泊层。
这些“组合”欧泊可展示其强烈的变彩，通过这种黏合方法可将很薄的欧泊用作首饰，从而最有效地利用欧泊。可以通过观察顶面（一看色彩是否在同一平面、二看是否有气泡）、检查侧面（腰线一圈为粘胶，无色彩且能被细针扎进）和观察底部（变彩缺失）进行鉴别。
5.警惕合成欧泊。20世纪70年代， 黑欧泊和白欧泊在美国合成成功了—— 1972年，由P.吉尔森首次合成成功， 1974年开始投放市场。如今市场上主要为美国、法国和日本生产的合成黑欧泊、合成白欧泊和合成火欧泊。
合成欧泊具有与天然欧泊相似的外观（变彩特征）和相近的折射率， 但也具有不同的内部结构（具有独特的游彩斑点——鳞片状或蜥蜴皮状结构）、红外光谱（在3686cm- 1处有明显的水分子吸收带）和荧光等特征， 据此可区别开。
目前最新的合成火欧泊（商品名称为“Mexifire”）更逼真，因而更具有欺骗性，一定要小心。不过，其折射率（SG=1.77）和相对密度（RI<1.4）较低，并具有特征的针点状包裹体。近年来埃塞俄比亚产的有些天然欧泊，也具有与合成欧泊极为相似的蜥蜴皮状结构特征，可以通过脉石或其他典型的包裹体如不透明的黑色八面体、黄铁矿立方体或根状化石进行区分。
6.小心欧泊仿制品。目前市场上常见的欧泊仿制品有玻璃欧泊、陶瓷欧泊和塑料欧泊等。玻璃欧泊是一种显强烈的纯光谱色欧泊变彩的硅酸盐玻璃， 1976年由T.斯洛卡姆制造成功，又称“斯洛卡姆欧泊”；陶瓷欧泊是一种具有逼真欧泊变彩的化学黏结陶瓷，20世纪80年代后期由日本的稻盛和夫生产； 塑料欧泊（商品名称为“Opalite”） 是一种具有逼真欧泊变彩的塑料（内部为聚苯乙烯，外部为丙烯酸树脂）。这些欧泊仿制品可以通过不同于天然欧泊的变彩特征、结构特征和手感进行初步判断，进而通过测试密度、折射率和硬度等数据（均比天然欧泊的略大）进行区别。
7.注意欧泊的相似宝石。贵欧泊可能会与彩斑菊石、珠母、晕彩拉长石和月光石等混淆；火欧泊可能会与锰铝榴石（芬达石）和菱锰矿（红纹石）混淆；普通欧泊可能与粉红色珊瑚和绿玉髓等混淆。对于贵欧泊可通过变彩特征进行鉴别，其他的可以利用常规宝石鉴定方法如测试折射率、密度等区分开。
收藏投资
人们为什么钟爱欧泊呢？这是由于欧泊具有独特的魅力：一是绚丽缤纷的变彩，变彩可能是欧泊外观所呈现的最壮观的面貌，能显示所有的彩虹色； 二是变幻莫测的图案，欧泊的变彩可构成各种美丽的自然景观或印象绘画艺术品；三是既是化石更是宝石，欧泊具有形成另一种矿物或另一种材料的交代假像的能力，譬如，欧泊可形成蚌、蜗牛壳、恐龙骨、树或树枝以及在空心的竹杆内形成化石。
欧泊的变彩评估取决于其比率和品质，影响因素包括与背景色相比所占的百分比、强度、主色调、颜色范围和图案。对于收藏级欧泊来说，变彩、图案、体色以及产地都是必须要考虑的重要的价值因素。当然优质欧泊越大越珍贵。
变彩 欧泊的魅力在于五彩缤纷的变彩，因此，变彩是决定欧泊价值的关键因素或是占主导地位的价值因素。欧泊的变彩以均匀、完整、不带无色的“死斑”，变彩强烈、彩片色彩丰富（五彩或七彩）为佳，并以红色变彩最为珍贵。最有价值的欧泊能全方位展现变彩。
图案 变彩的每一种图案都是不同的，一些醒目，另一些微妙；一些对称，另一些不断变化。没有对或错， 只要对你有吸引力的欧泊就是你的最佳选择。
体色 欧泊中以黑欧泊最为珍贵， 也最令人想往，因它凸显变彩。五彩斑斓、颜色瑰丽的贵欧泊价格较高，特别是黑色不透明的黑欧泊更是世间稀有， 价格最为昂贵。
澳大利亚的黑欧泊在暗色背景上显示非常特别的变彩。在这种非常奇特的澳大利亚黑欧泊中，变彩是如此明显致使欧泊的体色无法辨别。
火欧泊因其美丽的“热烈的”体色而深受欢迎，特别是显变彩的更受青睐。
产地 欧泊的价值取决于其质量而不是哪儿开采的。优质欧泊来自许多不同的地方，包括澳大利亚的闪电岭。闪电岭产出珍稀的黑欧泊，体色呈暗灰色或蓝色至黑色，并具有极好的变彩，最早发现于1903年，现在仍属于最稀少的欧泊品种。
对于不具变彩的普通欧泊，以颜色鲜艳或清新、纯正、均匀为佳。近年在秘鲁新发现有绿松石蓝色（由铜致色） 和粉红色欧泊，在坦桑尼亚还发现牛奶状绿色欧泊（由镍致色），尽管不显变彩，但却清新淡雅，令人爱不释手。
保养秘籍
欧泊总体稳定，但对压力、敲击、强光以及酸和碱都敏感，随着时间的逝去或遭受热或压力，可能会发育细小的网状裂纹——在贸易中称为“龟裂纹”。在镶嵌欧泊首饰时必须小心。尽管欧泊非常娇嫩，须小心呵护，但同样可长久保持其美丽。
佩戴：要避免敲击，远离高热。欧泊因韧性非常差或一般，佩戴时须小心，不可与其他硬物撞击以免划伤或者破碎。
欧泊因含有一定量的水而易损—— 特别是当遭受热、温度骤变、气压改变（如在飞机上）时，不仅会产生裂纹， 而且还会失去变彩。因而，欧泊无法经受热的考验，并且突然的温度变化（热冲击）会导致裂隙，一定要避免高热环境。佩戴欧泊首饰时，不能长时间在炽热的阳光下曝晒，更不能接近高温，以免它失去光泽或者爆裂。特别是高温作业时最好不要佩戴欧泊首饰。
值得注意的是，佩戴欧泊首饰一定记得洗澡时摘下；若戴有欧泊戒指，当用肥皂洗手时务必摘下，否则会有损宝石。
清洗：要轻拂除尘，温水清洁。欧泊因硬度较低（H=5～6.5），不含摩擦剂或化学添加剂的湿软布或打湿水的软毛牙刷是清洁欧泊首饰的最佳工具。
有些欧泊内含许多微孔，受热时非常容易造成温热不均的现象，所以尤其不能把它们放在温度较高的溶液中清洗，也不能放入含脂的温水中清洗。过热和含脂温水会使大多数欧泊变成白色或微棕色，变彩也可能消失，而且一旦变色或消色后将不可能恢复。
高温或突然的温度变化也会导致欧泊破裂，欧泊还易被氢氟酸与强碱溶液腐蚀，所以欧泊更要避免蒸汽清洗、化学药品清洗和超声波清洗。
存放：要轻拿轻放，小心呵护。一些宝石学家建议将欧泊或保存在潮湿的环境中——甚至浸泡在水、油或鲸油中，以免产生龟裂纹。当用湿脱脂棉储存时，不失为避免老化和增强变彩的好方法。
欧泊的硬度中等且性脆，应该避免挤压、相互碰撞摩擦而受损。不要将欧泊裸石及其首饰与任何硬度高于或低于5.5～6.5的宝石及其首饰混装存放在一起，以免划伤或被划伤。储存时最好单独包装，存放在有内衬织物的首饰盒中。欧泊裸石及其首饰一定要存放在安全防火、防高温的地方。
注意，有些黑色的欧泊是用低档多孔欧泊浸泡在葡萄汁或橙汁中，然后再干燥碳化后变黑，这种欧泊首饰应避免水泡，以免褪色。
欧泊的宝石学分类
根据德国宝石学家Walter Schumann 的《Gemstones of the World》（1997） 和AGTA提供的《国际珠宝首饰联盟（CIBJO）零售商指南》（2009）， 结合中国现代珠宝教育的引路人陈钟惠教授《珠宝首饰英汉汉英词典》（2003），欧泊族（Opal group）按其体色或底色以及变彩的有无划分为贵欧泊、火欧泊和普通欧泊三大类：
贵欧泊： 英文名称为Precious opal，是指显示变彩效应的欧泊。
分类方案：贵欧泊按体色（背景色）有两种分类方案。两分法：贵欧泊传统上分为黑欧泊和白欧泊两类。三分法：贵欧泊最新分为黑欧泊、暗色欧泊和浅色欧泊3类，其中浅色欧泊中颜色最浅者即为白欧泊。贵欧泊按它与脉石的数量关系和组合情况可分为纯欧泊、脉石欧泊和砾背欧泊3类。
品种举例：贵欧泊包括白欧泊、黑欧泊；晶体欧泊、透明贵欧泊、胶状欧泊或水欧泊、彩纹（镶嵌）欧泊、针点变彩（星火）欧泊、鲕状欧泊、蛛网欧泊； 脉石欧泊、砾背欧泊、约瓦赫果；欧泊猫眼、星光欧泊；欧泊化骨、欧泊化螺/蚌和欧泊化木等。
火欧泊：呈黄至红色。有些显示变彩效应（又称为“贵火欧泊”）， 但多数不显示变彩效应。
在北美，火欧泊又称为“樱红欧泊（Cherry opal）”。
墨西哥的火欧泊，被视为体质和名牌的标志，因而出售时通常标明墨西哥火欧泊（Mexico fire opal）和墨西哥贵火欧泊（Precious Mexico fire opal）。
普通欧泊： 英文名称为C o m m o n opal，是指不显示变彩效应的欧泊。
品种举例：普通欧泊包括粉红色欧泊、绿欧泊、蓝欧泊、蜜黄欧泊、玫瑰色欧泊；玻璃欧泊或玉滴石、乳欧泊、碧玉欧泊、木欧泊、瓷欧泊、虹彩欧泊；昙白欧泊、青欧泊或闪光欧泊；苔纹欧泊或树枝状欧泊、珠（美）欧泊和硅乳石等。
世界著名的欧泊收藏珍品
世界上有许多著名的欧泊珍品，拥有诗一般的名字。譬如，法国拿破仑一世的约瑟芬皇后曾拥有一块欧泊——因其具有令人眼花缭乱的变彩而得名“特洛伊在燃烧（The Burning of Troy）”，是第一块被命名的欧泊。
奥林匹克南极光（Olympic Australis）欧泊，发现之时正值墨尔本举行奥运会而得名，规格280mm×120mm×115mm，重17250ct （合3450g），自然天成，发现于库伯佩迪，是世界上最大的和最有价值的欧泊。
维尔京谷（Virgin Valley）欧泊，重13050ct（合2610g），发现于美国内华达州的维尔京山谷，珍藏于美国国家自然历史博物馆。
罗布林（Roebling）欧泊，重2585ct，1917年发现于美国内华达州维尔京山谷的Rainbow Ridge矿，为该产地最大的未经切磨的黑欧泊，珍藏于美国国家自然历史博物馆。
黑孔雀（Black Peacock）欧泊，重160ct，发现于美国内华达州维尔京山谷的Royal Peacock矿，为该产地最大的抛光黑欧泊，珍藏于美国国家自然历史博物馆。
世界之光（Light of World）欧泊，原石重273ct，1928年发现于澳大利亚新南威尔士州的闪电岭，琢磨后252ct，为具有美丽变彩的黑欧泊首饰。
潘多拉女神（Pandora）欧泊，原重711ct，琢磨后规格10.16 mm×5.08mm×2.54mm，重690ct，具有黄、绿和蓝变彩的浅色欧泊。
安达穆卡（Andamooka）欧泊，体色为绿色、具有红、蓝、绿变彩的黑欧泊，琢磨为椭圆形，重203ct，配钻镶嵌成项链，1954年澳大利亚政府馈赠给英国伊丽莎白二世，亦称“女王的欧泊”。
阿迪曼蛇颈龙（Addyman Plesiosaur）欧泊，发现于澳大利亚的安达穆卡，为欧泊化蛇颈龙，被誉为“世界上最优质的欧泊化骨架”，珍藏于澳大利亚的南澳大利亚博物馆。
火焰女王（Flame Queen）欧泊，呈三角形，规格为70mm×63mm×12mm，重263ct，具有亮红色中心的黑欧泊，为“欧泊之眼”的典例，也许是所有欧泊中最为著名的欧泊，1914年发现于澳大利亚新南威尔士州的闪电岭。
哈雷彗星（Halley’s Comet）欧泊，呈自然块状，重1983ct （合396.5g），几乎无瑕，发现于澳大利亚新南威尔士州的闪电岭，是世界上最大的未切割的黑欧泊。
银河系（Galaxy）欧泊，1976年发现于巴西，呈3749ct（合750g），为世界上最大的抛光欧泊，1992年入选《吉尼斯世界记录》，为私人收藏品。
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