通常，被冷冻在零下18摄氏度以下的肉类，称作冷冻肉。冷冻肉也有保质期，根据我国现行的中央储备肉管理办法，冷冻猪肉的保质期在3～4个月，冷冻牛、羊肉时间稍长，但也只有8个月。为保肉质新鲜，中央储备肉以4个月为一储备周期，即4个月完成一次轮换。

很多人认为，将肉保持在冷冻状态就不会有细菌繁殖，应该是安全的。事实上，冷藏或冷冻食物并不能完全扼制细菌的生长。“嗜冷菌”可以在0～20℃的环境中生长，如李斯特菌在这种温度下会继续增长繁殖，污染食物。据了解，李斯特菌中毒严重的可引起血液和脑组织感染，而老年人、孕妇和慢性病患者等免疫力较差人群最易感染李斯特菌。

通过外观判断。有质量保证的冷冻瘦肉颜色多为浅灰色，肥肉和油脂则呈白色，变质的冷冻肉随着冷冻时间的延长，肌肉蛋白被氧化，肉色会逐渐变成红褐色。颜色越深，可食性越低。当肉质表面出现灰色或灰绿色，甚至出现白色或黑色斑点时，说明微生物已经产生大量代谢物，这样的肉就不能吃。

通过气味判断。变质的肉由于微生物的分解，会产生各种胺类、吲哚、酸类、酮类物质，会散发出明显的腐臭味。所以，很多情况下，它可能被做成一些调味非常重的加工品，或者是调味非常重的菜品，通过加入大量辣椒、香薰料，或者很多的盐，掩盖住不新鲜的味道。

通过手感来判断。新鲜的肉肉质紧密，富有弹性，按压凹陷后立即复原，且肉质表面微干，切面稍潮湿，用手摸有油脂感，但不发黏。肉类变质后，微生物大量滋生，会产生黏性代谢物，造成肉表面发黏，甚至出现拉丝，肉质表面发黏是肉质腐败的标志。另外，有些不法商贩会通过向瘦肉内注水来增加其弹性和重量，购买时，如果发现肉内水分过多，可以用卫生纸贴在瘦肉上，用手紧压，等纸湿后揭下来，用火柴点燃，若不能燃烧，则说明肉中注了水。

通过烹煮来判断。如果怀疑自己买到了过期冻肉，可以切下一小块放在锅里煮一煮，如果冻肉变质，肉汤就会变得浑浊。

比价格。便宜没好货，遇见低于平均市价的肉谨慎购买。

找标识。检疫合格的进口肉类产品纸箱不会使用铁钉和铁卡，同时外包装上有输出国（地区）官方检验检疫标识，有以中文标明品名、生产企业注册号、生产批号、生产日期、保质期等内容，内包装则使用无毒、无害的全新材料，并标明产地国、品名、生产企业注册号、生产批号，且内外包装信息也是完全一致的。国产肉类，要看是否有动物检疫合格证明和胴体上是否有红色或蓝色滚花印章。购买熟肉制品，要仔细查看标签。

正规渠道购买。买放心肉最简单的办法就是到正规超市、菜市场等选择品牌猪肉，而且尽量索要小票，一旦出现问题，可以凭借小票进行溯源。

牛肉：新鲜牛肉有光泽，红色均匀稍暗，脂肪为洁白或淡黄色，外表微干或有风干膜，不粘手，弹性好，有鲜肉味。老牛肉色深红，质粗；嫩牛肉色浅红，质坚而细，富有弹性。

鱼肉：合格的鱼鳞拱齐，眼球透明凸出，鳃呈鲜红，肉有弹性，用手指压一下，凹陷处立即平复，鱼尾不致于弯曲下垂，新鲜的鱼开刀后可见鲜血流出。

猪肉：鲜猪肉皮肤呈乳白色，脂肪洁白且有光泽。肌肉呈均匀红色，表面微干或稍湿，但不粘手，弹性好，指压凹陷立即复原，具有猪肉固有的鲜香气味。正常冻肉呈坚实感，解冻后肌肉色泽、气味、含水量等均无异味。