苏村番薯贵如皇
梓烨/文
苏村，广东湛江吴川市一个知名的村庄。她的名气，是因为远近驰名的苏村番薯，“苏村番薯贵过米”在吴川流传甚广。
薯中优品出吴川
番薯又称甘薯、红薯、山芋等，自明朝引入中国已有400多年的历史，初时仅在广东、福建一带种植，后来遍及到全国。
番薯富含蛋白质、糖、脂肪、磷、钙、铁、 钾、胡萝卜素，另含有维生素B1、B2、C及尼克酸和亚油酸等。其中维生素C的含量是苹果、葡萄、梨的10～30倍，居同类果蔬和粮食之冠，胡萝卜素的含量比马铃薯、芋头、玉米高600倍以上，是世界卫生组织评选出来的“十大最佳蔬菜”之一。营养学家也称番薯为“营养最均衡食品”。
广东吴川是我国番薯种植的“祖家”，相传由明朝吴川人林怀兰（史称番薯公）从越南引入。传说林怀兰是名云游四方的郎中，行医到国外交趾地区（今越南），发现当地一种薯类可作粮食充饥，便带回家乡种植，成功后迅速在当地推广，挽救了不少饥民。农民感其大恩，建有“番薯林公庙”来纪念他。
据了解，吴川每年销往广州、深圳、珠海、昆明、西安等地的番薯多达上万吨。在众多品种中，深受欢迎的当属长岐苏村的番薯。
苏村地理环境独特，土壤属粘质土，含有多种元素，各种钙化合物超过70%，加上地处亚热带季风气候，十分适合番薯的生长。
上世纪70年代末，苏村人担泥造坝，造出了一条长6公里的大堤，把与村边东江相倚的亚九坡、罗了塘坡、白水塘坡、瓮中坡、车塘坡等5个相连的低洼的“坡”，变成了“人造田”。苏村人 在“人造田”上种番薯是从1978年初开始的，当时只在“人造田”地势较高的地方种植。30多年来，栽培技术经历了精耕细作、粗耕粗种、嫁接杂交3个时期。
苏村番薯，色泽黄白、个大，入口有独特的香味，甜而松脆。因此，番薯在当地长期保持着较高的收购价格。在苏村，番薯种植的主要品种是蕹菜薯。一般番薯生长期为4个月，蕹菜薯 却需要6个月，以个大（大的达1.5公斤）、水分少、粉足、储存不易腐烂而闻名。
近几年，人们在讲究饮食、追求品种多元化、口味多样化的过程中，逐步认识到番薯的营养价值。在很多家庭中，炒薯粉、番薯粥、拌薯粉成了不可缺少的饮食。此外，在很多超市的货架上，番薯加工的薯条、薯片产品也逐渐增多。登上大雅之堂的番薯，身价大增，价格甚至远远超过大米，正是“吴川番薯贵过米”的生动写照。
地标保护塑品牌
2012年底，为了打响“苏村番薯”品牌效应，增强地方农产品的竞争力、增加农民收入，吴川市质监局在吴川市委、市政府及湛江市质监局的支持下，开始着力为“苏村番薯”申报地理标志产品保护。吴川质监局、农业局等相关部门先后编写了《苏村番薯生产技术规程》、《苏村番薯地理标志产品保护申报材料》等。在申报准备阶段，湛江市质监局深入长岐镇苏村番薯种植基地，详细了解番薯种植、销售、申报前期准备工作等情况，从各个方面全力支持吴川“苏村番薯”申报地理标志产品保护工作。
2013年12月，苏村番薯被国家质检总局正式批准为地理标志保护产品。产地范围为吴川市长岐镇现辖行政区域。品种为湛江白、黄皮细微笑、苏村红。立地条件要求：土壤类型为河流冲积土发育而成的河沙泥、河泥田或河粘土田，pH值6.0至7.0，土壤有机质含量2％至3％。要求每年8月中下旬叶子局部变黄时及时收获。其感官特色为：生的薯块外表光滑，大小均匀，蒸熟后皮裂肉松，口感香滑；理化指标为：鲜薯含淀粉≥19%，钾含量≥16mg/100g。
自苏村番薯成为地理标志保护产品后，由吴川市政府部门相关负责人为成员，组建了吴川市“苏村番薯”地理标志产品保护工作领导小组。同时，当地还规范和加强了“苏村番薯”生产管理，将陆续制订和实施无公害、绿色、有机番薯科技行动方案，强制推行无公害、绿色、有机番薯生产技术，严格执行番薯产地环境、采收、加工、包装和储运无公害、绿色、有机操作规程，保证“苏村番薯”质量和安全。对不符合《苏村番薯》标准要求的产品，不得称为“苏村番薯”。
注册“薯皇”觅发展
如今，围绕实施优质番薯产业的目标，按照地理标志产品保护规定的要求，吴川市充分发挥当地生态环境、地理位置、土壤、气候等环境资源的优势，在全市范围内深入落实苏村番薯产品标准及种植、生产加工技术标准，让所有番薯种植户及番薯生产企业坚持标准化种植，进一步把苏村番薯这一具有地域特色的产业做大做强，努力把“苏村番薯”打造为国际知名品牌。
而苏村番薯的品牌效应也带动了整个吴川的番薯产业，该市的吴阳、黄坡、长岐等地先后建起了规模较大的优质番薯生产基地。为了更加规范番薯产业发展，积极打造吴川番薯品牌，吴川市为苏村番薯注册了“薯皇”商标。
现在，番薯作为天然保健主食经常出现在人们的餐桌上，随着“薯皇”商标被越来越多人认知，优良品种吴川番薯自然得到人们更多的青睐，其品牌发展之路也将更加宽广。
苏村番薯的食用与储存
1.苏村番薯的煮法，目前较为流行的有两种方式：用高压锅或普通锅(铝锅、陶锅)蒸；用微波炉蒸。
2.苏村番薯有“脾气”。例如，番薯蒸熟后要马上开盖；收获放了两个星期的番薯最好吃；体形大的不如小的好吃；收获的番薯贮藏在6个月以上，蒸煮前，要把番薯连续浸水8小时才使其味道不变。
3.番薯贮藏有讲究。收获一个月后，番薯水份减少两成。若不注意保存，味道和肉质就变化。因此，收获回家里，就要用石灰粉撒，以防虫子。一个月后，每天早晚要用水喷湿一次，每个月都要用石灰粉撒一次。这样至少可以贮藏一年。
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