千娇百媚的珊瑚
吕林素 李迎春 张燕/文 吕林素/摄影
海蓝宝石、珊瑚和蓝玉髓：
在世界上有代表性的14个国家，以及国际上有关珠宝玉石组织的生辰石列表中，海蓝宝石作为生辰石的使用频率高达11次，其中作为三月生辰石６次、十月生辰石５次。如今，国际有色宝石协会（ICA）将它作为三月惟一的生辰石；以美国和英国为代表的西方国家则将它作为三月生辰石之一。加之世界上海蓝宝石资源丰富，我国海蓝宝石资源也较为丰富，市场常见，备受国人推崇，所以在中国十二生辰石建议方案中对海蓝宝石予以保留。
珊瑚瑰丽多彩，千娇百媚，有“绛树无花叶、千年自华贵”的美誉，被意大利、阿尔及利亚和摩洛哥选为“国石”，日本将它作为三月生辰石。世界上珊瑚资源较为丰富，我国台湾素有“珊瑚王国” 之称，产量最多、质量最好。珊瑚又被宗教界视为神的化身，深受我国藏族人喜爱。近年来，象征沉着、勇敢、聪慧、吉祥和长寿的珊瑚更是广受国人喜爱。因而，建议将珊瑚作为我国三月生辰石之一。
蓝玉髓呈淡蓝色，其颜色与海蓝宝石相近。世界上蓝玉髓资源较为丰富，其中以我国台湾所产的蓝玉髓最为著名，俗称“台湾蓝宝”，已有学者将它作为中国三月生辰玉。尽管早在15～20世纪的传统生辰石中，血玉髓就作为三月生辰石之一，并且如今它仍作为三月生辰石的使用频率高达９次，然血玉髓在我国匮乏。因而，建议将蓝玉髓代替血玉髓作为我国三月生辰石之一，象征沉稳与恬静。
珊瑚是一种非常珍贵的有机宝石， 更是生命的升华。
珊瑚是海生腔肠动物——珊瑚虫的分泌物，它构成了珊瑚虫身体的支撑结构。珊瑚形如树，有枝无叶，号称海底“无叶无果绛火树”，随意取出一束都是婀娜多姿、美丽动人的天然艺术品。
从宝石学角度看，真正能被称为“珊瑚”的，应该是不同于大家所认知的造礁珊瑚，而是生活在较深海域，必须靠渔船、潜水艇或专业深海潜水员去采摘的“贵珊瑚”，尤指其中的“达到宝石级的方解石型红珊瑚”。 珊瑚是世界上流行时间最长的宝石之一。从有价格记载来看，珊瑚特别是顶级红珊瑚的价格50年来一路飙升，只涨不跌，究其原因，是由于其稀有性以及市场供求关系失衡决定的。
名称由来
珊瑚英文名称为Coral，一说源自希腊语；另一说源自拉丁语“Corallium”， 在古希腊神话中意喻“蛇发女妖”。
相传，在深远神秘的海洋里，曾住着海神波塞冬热恋的少女美杜莎。娇纵的美杜莎因向智慧女神阿西娜发出比美战书而被诅咒变为“蛇发女妖”。后因美杜莎报复祸害世人而被英雄珀尔修斯所杀。当她倒在地中海的沙滩上时，鲜血流入海底，便凝固成了红珊瑚。
珊瑚一名从何而来？据中国著名红珊瑚专家张旭光考证，珊瑚产自西方（地中海沿岸国家），经“丝绸之路” 进入我国中原地区，一来途中阿拉伯人叫它时发出“萨、萨（Sah、Sah）” 声，汉人据此标注为“栅（S h a n）” 字；二来它途经西域（新疆之古称）诸国而来，汉人习惯加上一个“胡”字， 便成了“栅胡”；三来它可与玉媲美， 理应从玉部，故改写为“珊瑚”。像这样，珊瑚不仅发音近似、字形优美，而且还能表征其来源为舶来品，更表明其稀世珍宝的地位。
我国古代曾赋予珊瑚极富美感的雅称。据世界著名地质学家和地质科学史家章鸿钊考证，珊瑚有“青琅玕”（东汉《神农本草经》和元汪大渊《岛夷志异》）或“石阑干”（唐陈藏器《本草拾遗》和唐段成式《酉阳杂俎》）甚至“青珊瑚”（唐杜甫《哀王孙诗》和北宋《苏轼诗集》）之称。而“珊瑚”一词，最早出现于西汉刘歆《西京杂记》中；东汉许慎《说文解字》中称，“珊瑚”两字从玉部，有“色赤，生于海， 或生于山”之意。
按我国《珠宝玉石• 名称》标准（GB/T 16552－2010）规定，将宝石级红珊瑚使用“珊瑚（Coral）”称之。
文化传承
人类利用珊瑚的历史非常悠久。考古学家在德国旧石器时代的遗址中发现了距今约2.5万年的古老珊瑚饰品，这是迄今为止发现的最为久远的珊瑚使用证据了，表明珊瑚在当时即被视为珍宝， 用于装饰及祭礼中。
约5 0 0 0年前的古罗马时代的书籍中，就有关于潜水采集红珊瑚的记载了。一般认为，约2000年前地中海沿岸各国就已发现和应用珊瑚了。公元前3 世纪前叶，当古罗马人正在用战斧征服意大利时，也发现了这片美丽海域下的秘密：生长着艳丽的“海底树”——珊瑚。对古罗马人而言，珊瑚是“海里最珍贵的果实”。由于意大利珊瑚开发具有悠久的历史渊源，于19世纪初就奠定了引领世界的重要地位。
在1000～2000年前，地中海的珊瑚经由波斯、阿富汗、巴基斯坦、印度，越过尼泊尔或经由塔吉克斯坦传入中国和日本，更远甚至传到美洲大陆。非常神奇的是，当年的古波斯人可以通过珊瑚是否散发出大海的气味来鉴别真伪。2000年来， 珊瑚一直是中国雕刻大师的最爱。18世纪时，珊瑚还被当作日本和服的装饰吊坠， 珊瑚艺术更是与茶道、花道和珍珠一起， 并称日本“四大国粹”。
相传我国最早在大禹治水时期就已经开始使用珊瑚了。事实上，我国最早的珊瑚遗迹——新疆哈密地区七角井细石器遗址出土的一件珊瑚珠——出现于距今一万年左右的西域细石器文化遗址。众所周知，珊瑚只能生长于海中， 新疆地处内陆，不可能出产珊瑚。说明早在一万年前，新疆就与沿海地区建立了某种联系。
今许多宝石文献中都提到，先秦时代的《山海经·海中经》中就有关于“珊瑚”的记载。然而，经笔者考证， 《山海经》中并无《海中经》，“珊瑚”就更无从谈起，只在《海内西经》中记载：“昆仑有琅玕树”。因珊瑚性脆，长途运输携带不便，只能以珊瑚珠的形式辗转流传到我国，但其本身的产地、外形和采收过程遂磨灭不清，古人只能从其外观判断其“似玉”、由西域传入而推测其“生于海山崖间”，以讹传讹，不知“琅玕”为何物。
南朝范晔《后汉书•西域传》和唐慧超《南史•中天竺国传》称：大秦国（古罗马）有珊瑚、琥珀和琅玕等，表明早在东汉时期或唐以前，珊瑚和琅玕就是两种不同的宝物了。后来，明李时珍在《本草纲目·石二·青琅玕》中考证： “琅玕生于西北山中及海山崖间……其云生于海底纲取者，是珊瑚非琅玕也。在山为琅玕，在水为珊瑚。”
两汉时珊瑚多做陈设品之用，也做镶嵌点缀之用。如《西京杂记》称： “积草池中有珊瑚树，高一丈二尺，一木三柯……”；《汉武故事》称：神室“前庭植玉树……葺珊瑚为枝”；东汉班固《西都赋》称：“珊瑚碧树，周阿而生。”江苏徐州东汉墓出土了一方鎏金兽形铜砚盒（现藏南京博物院），其上镶嵌有珊瑚，其色历经2000年之久依然明艳动人。
魏晋时期，珊瑚除用做观赏品外， 还用为装饰品。三国曹植《美女篇》咏叹：“明珠交玉体，珊瑚间木难。”表明当时女性就佩戴珊瑚首饰装扮自己了。
唐宋时期，珊瑚饰物（包括珊瑚钩和珊瑚钗等）以及珊瑚实用品（如珊瑚笔架等）流行，并成为寄情之物。从唐代大诗人李白、王维、杜甫、韦应物、白居易、李贺和李商隐，再到宋代大文豪欧阳修和苏轼等都对珊瑚赋诗词盛赞吟咏。最著名的当数韦应物的《咏珊瑚》：“绛树无花叶，非石亦非琼。世人何处得，蓬莱石上生。”
到了明清，珊瑚进入鼎盛时期，人们对它更加注重从科学角度加以诠释。明曹昭《格古要论》和清谷应泰《博物要览》都详述了珊瑚的生长之地（海底）和采收方法（垂网入海底采捞，多推折网中），不仅提出了珊瑚品质的评价标准（以色鲜红、树高大、枝柯多、无虫蛀为胜），而且还描述了珊瑚断枝的修补方法（用钉梢定，熔红蜡粘接），表明这一时期的人们对珊瑚的认识更为精进、更为透彻了。
特别是在清代，红珊瑚更加盛行， 这是由于其鲜红的颜色以及酷似鹿角的形态，让人联想到美德、长寿、富贵和吉祥，并成为权力和地位的象征。当年，珊瑚始于地中海通过英国东印度公司进入清皇室，几乎完全专供皇室使用，要么作为珊瑚珠子（通常与珍珠结合）用于宫廷珠宝首饰，要么用作装饰性盆景。无论是皇室贵族，还是各级官吏，对红珊瑚的使用都有严格的等级制度（1759年在乾隆皇帝建立的法典中有严格的规定）。皇帝要挂红珊瑚朝珠； 后妃的领饰、朝珠和冬朝冠之上都必须使用红珊瑚；只有位居二品官位（九品官制下的官吏们）才能用红珊瑚作为顶戴装饰。到了晚清，最为钟爱珊瑚的当属慈禧太后，当年清宫的养心殿以及她的储秀宫里，都在最显眼之处陈列有珊瑚盆景工艺品以及珊瑚如意。
珊瑚具有深厚的历史文化底蕴，在世界各地不同的民族文化中，都被赋予了不同的寓意和价值。在古代，珊瑚被认为是防范邪恶之眼，常常被当做护身符佩戴。古罗马人认为珊瑚可以护身辟邪、启迪智慧、平息海浪和保佑平安， 对它有“红色黄金”之誉；在阿尔及利亚，它更是象征着至高无上的权势与财富；19世纪末摩洛哥人甚至将它做成橄榄珠当钱币使用。美洲的印第安人认为珊瑚是大地之母或山河之父，尤其是印第安土著和中国藏族对珊瑚更是情有独钟，表明东西方文化几乎在同一时间对珊瑚产生了共鸣。
珊瑚是承载信仰的法器，在各种宗教文化中处处可见珊瑚的踪迹。在伊斯兰文化中，红珊瑚被视为辟邪的圣物。在基督教文化中，珊瑚被认为是耶稣精血蜕化而成的，常常用珊瑚雕刻耶稣基督像。在佛教文化中，红珊瑚代表财富与佛祖的血，可以驱魔护身，因而世间各类珍宝中唯独红珊瑚被佛教指定为如来的化身，经常用珊瑚雕刻佛祖像。佛祖释迦牟尼佛寺中的宝塔就以包括珊瑚在内的7种宝物（“佛教七宝”为金、银、琉璃、珊瑚、琥珀/蜜蜡、砗磲/珍珠、玛瑙/红玉髓）装饰而成。
珊瑚按其化学组成，有钙质型和角质型珊瑚之分——
钙质型珊瑚主要由碳酸钙组成，还含有少量有机质，包括红珊瑚（方解石型，并以微晶方解石集合体形式存在） 和白珊瑚（文石型）。
角质型珊瑚主要由有机质或介壳质组成，包括黑珊瑚（曾产于喀麦隆海域，现主要产于夏威夷群岛，并被选为该州的“州石”）和金珊瑚（产于夏威夷和塔斯马尼亚海域）。
此外，还有一种特殊类型的蓝珊瑚， 可能既有钙质型的（产于菲律宾海域）， 又有角质型的（曾产于喀麦隆海域）。
作为宝石之用的珊瑚，都是呈树枝状的群体珊瑚，具有钙质或角质的中轴骨骼，横截面为放射状同心圆圈层构造，纵切面为近于平行的条带状纹理。
这里我们重点描述消费者认知程度较高的贵珊瑚（方解石型）。所谓贵珊瑚，系由生活在深水海域（200－2000 米，水深也可低至十米）的珊瑚虫（具8个羽状触手和8个隔膜，且触手中央有口的水螅体，个体微小，直径一般为0.5～2０毫米）在海底构筑成的较小的分枝群体珊瑚（虫体所分泌的钙质形成的骨架），主要由方解石组成，呈红、粉红、橙黄和白色，以红色居多，是雕刻艺术品和制作珠宝首饰的珍稀材料， 亦称“宝石珊瑚”。
从动物分类学和有机宝石学角度看，能作宝石的红珊瑚都是海洋低等无脊椎动物，属于腔肠动物门→珊瑚纲→ 八射珊瑚亚纲→柳珊瑚目→硬轴珊瑚亚目→红珊瑚科→红珊瑚属，迄今有7个品种，包括日本红珊瑚（C.japonicum）、深红珊瑚（ C . r u b r u m ） 、瘦长红珊瑚（ C . e l a t i u s ） 、巧红珊瑚（ C . s e c u n d u m ） 、皮滑红珊瑚（ C . k o n o j o i ） 以及珍贵红珊瑚（ C . c a r u s r u b r u m ） 、台湾红珊瑚（C.taiwanicum），最后2个是台湾生物多样性专家郑明修博士于2012年报道的新的珊瑚物种，而宝石珊瑚以日本红珊瑚、深红珊瑚和瘦长红珊瑚最为常见。
日本红珊瑚： 商业名为“ 阿卡（AKA）珊瑚”，源自日语中“赤”的发音，即“红色”之意。主干呈牛血红色，枝干呈橙红－白色，在白色部分可见清晰的色素颗粒，常见白芯，并且白芯与红色部分之间自然过渡，微透明至半透明，且比其他珊瑚更透亮，通体给人玻璃质感。
群体既有单轴分枝型又有合轴分枝型，分枝扩展如扇，分歧较细；表面光滑，光洁度高，纵、横向纹理不明显；从结构缺陷上看，只有横向上常见孔洞。
它生长于太平洋中途岛到帝王海山（28°N～36°N）、水深1000～1500米处。
深红珊瑚：商业名为“沙丁（Sardegan）珊瑚”，源自其发现地——意大利的撒丁岛，呈中等红色或橙红色， 颜色分布均匀、饱和度高，几乎没有白芯，不透明。
群体为单轴分枝型，这种构筑型决定其主干发达，枝干常呈扇型展布；表面独具麻点状凹坑，纵面均匀分布着互相平行的细小“脊－槽”状构造，这些纵向纹理沿珊瑚生长方向延伸；从结构缺陷上看，不仅横向上可见网状孔洞，而且纵向上分布有包裹于体内的黄色孔道。
它主要分布于地中海沿岸及东大西洋沿岸海域，生存水深为7～300米，主要生长于水深30～200米的海床上。
瘦长红珊瑚： 商业名为“ 摩摩（MOMO）珊瑚”，源自日语中“桃红色”的发音。颜色变化范围大，从粉红到橙红再到大红色，颜色饱和度略低， 且不够红，可见深红色斑点，横截面中心可见白芯，并且白芯与红色部分或自然过渡或渐变跳跃或分界清晰明显。
群体为合轴分枝型，且小枝末端瘦长；从表面结构上看，纵面突显互相平行的“脊－槽”状构造，这些纵向纹理同样沿珊瑚生长方向延伸；结构缺陷相对较少。
它主要分布于日本－北菲律宾群岛（19°N～36°N）、水深150～330米的海域。
选购要领
挑选珊瑚（方解石型），可从颜色、净度、切工和重量几方面入手，并兼顾采捞海域以及活枝（打捞时还存活着，并且表面有薄膜的珊瑚）、倒枝（打捞时已基本停止生长，但受海水侵害程度小的珊瑚）还是死枝（已完全停止生长或死亡后才被打捞上来的珊瑚） 进行综合价值评估。珊瑚首重颜色，这是由于珊瑚的颜色是其主要魅力所在。
颜色：要求艳丽、纯正而均匀。珊瑚主要呈红色，依次为牛血红、深红、正红、橙红、粉红、粉橙、粉白色以及纯白、瓷白和灰白色。
从商业角度看，颜色越深越贵，大致顺序为粉红珊瑚→桃红珊瑚→深红珊瑚。不过，有些浅粉红色珊瑚（天使肌肤）和阿卡纯白色珊瑚也非常受欢迎。
此外，珊瑚的价值还受到各个地方习俗的影响，如阿拉伯人偏爱鲜红色， 欧洲流行粉红色，而中国和日本的消费者偏爱深红色。
净度：要求完美无瑕，越干净越好。珊瑚以致密坚韧、洁净无瑕者为上，有白点或白斑、白芯和压力纹者为次，而多虫蛀或虫眼、虫孔深、多裂纹者价值低。
珊瑚的质地好坏或品质高低不仅取决于净度级别，而且还取决于其活枝、倒枝还是死枝。通常死枝珊瑚由于受到海水侵蚀，表面薄膜消失、颜色不红且发黄、缺乏光泽、有许多坑洞（白斑、虫孔）；而活枝更有光泽。不过，即便是活枝加工的饰品，其表面或多或少也会有一些缺陷。
珊瑚多不透明，通常情况下只考虑其表面特征，主要判断标准在于其表面（尤其是正面）是否无瑕——是否有肉眼清晰可见的虫孔或虫眼、白点或白斑、白芯、压力纹和裂纹等，以及它们的大小如何、数量多寡、位置居中或靠边、明显程度，这些都会影响珊瑚的价值。
切工：要求出成率高、比例好、对称性好，并且抛光精良。雕刻艺术品的做工精细度，除造型美观外，还要看雕刻工艺的精细程度。珊瑚的加工最重要的是量体裁衣，不同大小、不同颜色的珊瑚往往有不同的用途和加工方式。
大而有一定造型的珊瑚原枝可整枝保存，直接抛光后作为观赏品摆设或盆景装饰品；大但枝形不够完美的原枝可用作雕刻艺术品（包括浮雕、凹雕和雕像，过去还雕刻成伞柄、手杖和如意）。
块度较小或有残的珊瑚原枝通常会被切割抛光成戒面、吊坠，或雕刻制作成别针、项链等首饰。珊瑚通常被切磨成珠形（包括圆珠和鼓珠，用作珠串首饰）；弧面形（包括圆形、椭圆形、心形、水滴形、长方形或多边形，用作镶嵌首饰）以及随形（小且枝形漂亮，用作项链或镶嵌胸坠和胸针），其中以圆珠损耗率最高，椭圆形戒面次之。
珊瑚本身的亮度不仅取决于珊瑚的抛光质量的好坏，而且取决于珊瑚的品种，更重要的还取决于珊瑚活枝、倒枝或死枝，抛光后的光泽强弱不同（阿卡珊瑚活枝抛光后光泽更强）。
重量：珊瑚多以克（g）作为计量单位。块度要求越大越好。珊瑚越是大块，越说明珊瑚生长时间越长，或者是珊瑚的根部，越粗大就愈弥足珍贵；当然大而完整就更好。
产地： 红珊瑚生长于赤道及其附近的热带、亚热带地区， 栖息于1 0～2 5 0 0米（主要为2 0 0～2 0 0 0米） 有火山山脉经过的海域，这里的海床必须具备硬底、水清、流急、无沉积物（特别是无陆源碎屑）、低光照和低温（水温8℃－20℃）等条件，以浮游生物为食（无性生殖），主要生长于洋流方向的海床上，或直立长在斜坡上，或横生在崖面上，或倒挂在岩石上，便于捕食。
红珊瑚主要分布于大西洋（如地中海、比斯开湾和加那利群岛等）、太平洋（如中国台湾岛、日本、马来西亚群岛、中途岛和美国夏威夷群岛等）和印度洋（如红海）等海域。
总之，选购珊瑚时，颜色是首要考虑的因素，颜色不仅要均匀，而且要红艳，越红越珍贵。然而，天使肌肤（浅粉红色珊瑚）并非越红越贵，反倒是越粉嫩越均匀越珍贵。还要看重质地，通常要求比重大，表面孔洞越少、块度越大越好。珊瑚细腻光滑、光泽莹润、通体表面洁净无瑕的为上乘之选。然而， 珊瑚作为天然有机宝石，或多或少都会有一些瑕疵。若一味追求完美无瑕几乎不可能，也完全没这个必要。譬如，作为镶嵌首饰的背面或雕件的底面，若有一些瑕疵也无妨，况且这样性价比更高，还是其天然性的标志，因而选购时不必过分苛求。
若想选购到心仪的珊瑚，必须掌握一些常识：
正确使用珊瑚名称。在中国，按国标（GB/T 16552-2010）规定：只有一个简单的词，那就是“珊瑚”。
从动物分类学看，宝石学中的“珊瑚”所属的腔肠动物门中，不仅有红珊瑚科，而且有红珊瑚属，还有好几个红珊瑚种，这些红珊瑚可以有除红色以外的其他颜色，如粉色、橙色和白色等。关于“红珊瑚”这个术语，就十分令人头痛。作为消费者，必须明确一个概念，“红珊瑚” 不等同于“红色珊瑚”。
目前在国际珠宝市场上，有赤红珊瑚（俗称“阿卡”，别名“赤血珊瑚”或“赤色珊瑚”）、桃红珊瑚（俗称“摩摩”，包括天使肌肤和马盖）、浓赤珊瑚（俗称“沙丁”）、粉红珊瑚（俗称“MISS”，别名“美西珊瑚” 或“美都珊瑚”）、深水珊瑚、浅水珊瑚、南枝珊瑚（包括南枝粉和南枝白）、美东珊瑚、东沙珊瑚和龟山珊瑚等品种。
珊瑚的品种名称相当复杂，既有宝石学名称——沿用动物分类学中的拉丁文名称，又有珠宝商贸名称——主要依据特定颜色、发现地以及水域深浅而有不同叫法，并且不同文献中关于珊瑚品种的名称、定义、分类依据、所在海域、水深范围都自成一体，相互之间难以对比和考证，加之，网上和商家又有各自的说法， 更让人常常如坠五里雾中。
然而，这不仅仅是一个名称问题， 这直接关系到珊瑚的分类、鉴定和收藏，因为不同品种之间价格相当悬殊。因而，珊瑚品种名称有待进一步厘定。
掌握珊瑚鉴定技巧。珊瑚原石具有独特的外观形态、特殊构造以及表面特征，很容易识别开，但其成品则较难鉴别。教你三招明辨真假珊瑚：
1.查指纹， 珊瑚纹类似人的手指纹，这是辨真伪珊瑚的重要依据。若为真珊瑚，纵看，会有纵向颜色深浅或不同透明度形成连续的波形平行的生长纹，与珊瑚枝的生长方向一致，有些生长纹理虽然不明显，可借助放大镜观察；横看，横截面上有像树木年轮的细密同心纹和放射纹。
2.观面色， 真珊瑚的颜色不均匀且有瑕疵。珊瑚的颜色分布十分有规律， 由内而外逐渐加深，越接近表层颜色越深，越里层颜色越浅；珊瑚枝上有许多圆形小坑，是珊瑚虫穴居的地方，或由某些穿孔型海洋生物造成的小凹坑；珊瑚表面有小白点、小黑点和小斑点等天然瑕疵，属于正常现象。若珊瑚的颜色非常均匀、内外一致、完美无瑕，就要打问号了！
3 . 测数据， 采用常规宝石鉴定仪器测试真珊瑚的数据，比如说密度（2.65g/cm3左右）、硬度（3～4）和折射率（点测1.65左右）等。还可用红外光谱测试，无论白色还是红色部分都具有方解石谱峰。
谨防“美容”珊瑚。在国际彩色宝石市场上，一些带杂色或颜色过深的珊瑚，尤其是一些质量差的死枝珊瑚， 常通过优化处理方法来改善外观、提高耐久性。常用的方法有：浸蜡处理（用Ｗ表示，普遍）、漂白处理（B，普遍）、泡油处理（Ｏ，普遍）、充填处理（Ｉ，普遍）、染色处理（D，普遍） 和覆膜（C，较少）。
按照国标（GB/T 16554－2010） 规定，浸蜡（煮蜡）和漂白处理被业界视为珊瑚加工的最后一道工序，增加珊瑚的光泽和润滑感，属于优化；其余方法被业界视为“美容”珊瑚，都是不能接受的，属于处理，必须标注。业界认为，泡油处理也应该视为优化。
充填珊瑚： 用环氧树脂等物质充填多孔的劣质珊瑚，可用热针和密度检查。经充填处理的珊瑚，其密度低于正常珊瑚；在热针试验中，充填珊瑚可有树脂等物质析出。
染色珊瑚： 将白色珊瑚浸泡在红色或其他颜色的有机染料中染成相应的颜色。可见染料沿生长条带分布，裂隙及孔洞中可见染料集中，用蘸有丙酮的棉签擦拭，若棉签被染色，即可确定为染色珊瑚。
了解珊瑚的相似宝石。与珊瑚相似的宝石主要为海螺珠、红玉髓、蔷薇辉石和锰铝榴石，除海螺珠以外，均可通过偏旋光性、折射率和密度值等将其区分开。不过，海螺珠的光泽具有一定的方向性， 低倍镜下可观察到火焰状图案，具有明显的成层的粉红色和白色图案，其密度比珊瑚的略大，为2.85g/cm3。
识别“合成”珊瑚。“吉尔森珊瑚”是用方解石粉末或用各种贝类或造礁珊瑚研磨成粉末，加上少量染料，在高温高压下注塑而成，其颜色、光泽和外观特征酷似真珊瑚。不过，“吉尔森珊瑚”的颜色分布均匀、容易褪变，几乎每件珊瑚都相同，在10倍放大镜下可见细微粒状结构，而没有珊瑚所特有的自然纹理，其密度比真珊瑚的略小，为2.45g/cm3。
当心“山寨珊瑚”。在国际珠宝市场上，有各种各样的珊瑚仿制品，包括海竹珊瑚（粗枝珊瑚，造礁珊瑚的一种，多为白珊瑚染色而成，有竹节状构造，在竹节的角质部位和瑕疵处染料沉积形成黑垢）、海绵珊瑚（玫瑰珊瑚，肉眼可见明显的虫孔、玫瑰花瓣状纹理）、填充染色造礁珊瑚（用质地疏松的浅海树枝状造礁珊瑚用注胶方式填充染色而成）以及染色大理岩、染色砗磲贝、染色骨制品（用牛骨、驼骨或象骨等动物骨头染色或涂层后仿制的珊瑚）、橡胶、红玻璃和红塑料等。在这林林总总的珊瑚仿制品中，只有前三者有类似珊瑚的放射状生长纹，但纹理太粗，还有染料痕迹，用红外光谱测试均有文石矿物的谱峰；而后面的所有品种均没有生长纹，可以肯定这些都是假的。
收藏投资
拍卖会上，珊瑚拍出的价格多为黄金的几倍甚至几十倍，尤其是一些珊瑚精美饰品或雕刻艺术品更是身价倍增。珊瑚何以价值高？原因有三：
色泽艳丽。红珊瑚的美妙之处在于其娇艳的红色。业内有“有色胜无色” 和“颜色越深越贵”之说，这是由于颜色越深的红色珊瑚越稀少，其中牛血红珊瑚（主体色彩为正红色，并具有浓艳的色度和中至深的色调即不发黑色）是普遍公认的珊瑚首选。
生长缓慢。红珊瑚有“深海珍宝、千年灵物”之誉，古语更有“千年珊瑚万年红”之说，形容其生长慢、寿命长的特性。事实上，目前所知红珊瑚顶多长命百岁，并非修炼 千年之果。譬如，日本红珊瑚（阿卡）群体寿命为15～20年，最大种群生长超过80年，高70厘米；深红珊瑚（沙丁）生长于浅水（7～30米）的寿命短，树形较小，平均为3厘米；而生长于深水（200～300米） 的树形较大，生长速度缓慢，年生长率为0.5～2厘米，平均寿命为75年，最大群体高约45厘米。
产量稀少。珊瑚的生长期长、深海险采（深海捕捞风险高，尤其是红珊瑚多生长在海底悬崖峭壁上）、环境限制（生长环境遭到破坏，人类不良行为的破坏， 气候异常，使红珊瑚危在旦夕）、过度渔获（珊瑚数量急剧减少，生长速度远远不及人类的打捞速度）、限采禁采（红珊瑚在国际上被列为二级保护生物；在中国大陆被列为国家一级保护野生动物。在中国台湾、意大利、日本，实行限行区域限量开采）以及人工无法培育等，致使珊瑚珍品极为难得。
若要收藏投资珊瑚，购置之前必须做好相当的功课：
1.学会区分珊瑚品种。珊瑚品种决定其稀有性。
阿卡珊瑚，颜色主要呈深红色至橙红色，有牛血红色，也有粉色和白色， 有白芯，通常颜色偏深；透明度和光泽均较好，在透射强光下会透光。
摩摩珊瑚，颜色主要呈红色、橙红色、浅粉色和白色，有白芯，颜色偏橙色；在透射强光下也会微微透光；几乎不透明；生长纹路较为明显。
沙丁珊瑚，颜色主要呈深红色至橙红色，最大的特点是没有白芯；在透射强光下透光最差；生长纹路明显。
2.懂得评价珊瑚品质。作为珊瑚枝，要求枝体大、枝柯多、姿态优美、完整无缺、色泽艳丽，同时还要区分活枝、倒枝或死枝，越大的价格越高昂， 特别是一些高达60～70厘米以上的珊瑚树更为罕见。何况珊瑚并非株株都红润耀眼，想要找到光滑细腻完美无瑕的珊瑚巨枝，更要天时地利人和。因而，这种珊瑚树注定成为专业博物馆、个人收藏家的终极挑战。
作为珊瑚珠，颜色要求鲜艳纯正， 表面要求极为光滑细腻没有纹理，个体要求足够巨大。现在珍贵的红珊瑚数量稀少，珊瑚饰品的大小往往是决定其价格的最重要因素之一。
作为珊瑚雕刻艺术品，要选择雕工好的（人物是否端正，表情是否生动， 动物和山水是否栩栩如生），最好是雕刻名家的作品。从艺术和文化的观点看，每块珊瑚的形状各不相同，都要经过能工巧匠们精心设计、精雕细琢后方能成为一件独一无二的工艺品。
3.知道何处产好珊瑚。东方之最： 台湾珊瑚占世界珊瑚的1/3、年产量占世界总产量的80%，95%以上供出口，可谓世界有名的珊瑚出口基地。西方翘楚： 意大利那不勒斯南部的Torre del Greco （托雷•德尔•格雷科）早在200年前就已成为珊瑚贸易中心了，这里更是珊瑚最著名的加工区。
无论是伊利莎白女王抑或是近现代中国政坛上叱咤风云的宋美龄女士的珊瑚项链，还是陈列于博物馆的清代珊瑚盆景或珊瑚雕刻品都是融合了历史和文化的珊瑚艺术品。这些珊瑚精品无疑是收藏投资的首选，并且随着时间的推移，必将凭借其稀缺性成为收藏界的一匹黑马。
保养秘籍
珊瑚非常娇贵，不仅对热、对酸、对热的溶液敏感，也不耐有机溶剂和挥发性气体。因而，对珊瑚首饰必须小心呵护。
佩戴：
一是避免磕碰撞击。珊瑚的摩氏硬度低，仅为３～４，并且性脆， 在佩戴过程中很容易被划伤。特别是大的珊瑚枝或珊瑚雕刻艺术品在搬运过程中，切忌与硬物撞击或掉在坚硬的地面上，否则很容易损坏。
二是防止高温强热。珊瑚中含有少量有机质，在强热和热的溶液下会变色或褪色、发乌或失去光泽， 尤其是染色珊瑚首饰更是如此。此外，死枝珊瑚打磨后制成的珊瑚首饰， 即使正常佩戴后一两周之内也很快失去光泽而发乌。所以洗澡或泡温泉时千万要取下所佩戴的珊瑚首饰；长时间暴晒、吃烧烤时也不要佩戴珊瑚首饰。
三是杜绝化学物品。珊瑚的主要化学成分为碳酸钙，遇盐酸起泡。佩戴珊瑚首饰要避免接触化学物品，包括各种酸性液体以及香水等。
四是防止汗液侵蚀。夏天最好不要贴身佩戴珊瑚首饰，否则会被汗液侵蚀， 使其表面“起雾、泛哑光、长白（由于碳酸钙与汗液中的酸性成分起化学反应，生成白色氧化钙所致）”。
清洁：
珊瑚的结构不够致密，容易弄脏，可以用纯净水清洗阴干后，用专门擦拭珊瑚或珍珠的纳米抛光布或羊皮布擦拭最安全，前者可用于擦拭珊瑚蛋面或圆珠，后者适用于所有珊瑚的擦拭。
珊瑚的化学性质不稳定，因而要杜绝使用刺激性强的酸性清洗剂清洁， 也不能在超声波清洗机和蒸汽清洗机里清洗。
万一出现了“起雾、泛哑光、长白”现象也不必惊慌，可到专业机构去抛光修复，也可用女士指甲抛光板最细的那一面仔细抛光，确定抛亮后用清水冲洗擦干，涂一些婴儿油即可。
存放：
每次使用佩戴后请用纯净水冲洗或用软布擦拭，再用少许无色无蜡质的婴儿润肤油或橄榄油或白蜡油擦拭后，妥善保管。
若珊瑚雕刻件失去光泽了，可用千分之二三的极稀盐酸兑温水浸泡一会儿，待光泽恢复后再用纯净水冲净，涂保养油即可。
最好不要将珊瑚饰品与任何硬度高于或低于４的宝石及其首饰混装存放在一起，以免划伤或被划伤。若珊瑚长时间不戴，最好多涂些保养油，单独包装，存放在小密封袋中保存。
Tips
日本珊瑚净度分级
日本人以肉眼观察瑕疵的难易程度，将珊瑚的净度划分为5级：
1.肉眼看不到（完美无瑕）；
2.肉眼极难看到（面积小于5% 的一个小点或不明显的抛光划痕）；
3 . 肉眼难以看到（ 面积5%～10%的一点点白芯）；
4.肉眼可见（面积10%～30% 的瑕疵）；
5.肉眼明显可见（多数瑕疵明显可见，如珊瑚附着在礁岩或贝壳类上生长，可能会成为其内含物； 或有影响珊瑚牢固性和耐久性的缺陷，如很深的虫孔）。
Tips
世界四大红珊瑚产区
如今，世界上的红珊瑚主要有四大产区：
西地中海海域珊瑚产区：1 9世纪80年代以前，红珊瑚主要产于地中海海域。主要分布于西地中海沿岸国家，譬如欧洲的意大利、法国和西班牙；非洲的摩洛哥、 阿尔及利亚和突尼斯，甚至包括希腊和土耳其等国，都曾是世界上红珊瑚的主要产区。珊瑚多生长于浅水地带（10～20米，最适宜温度为10℃） 的海床上。
最佳的红珊瑚主要来自阿尔及利亚、突尼斯和西班牙。
中国台湾－日本海域珊瑚产区： 台湾红珊瑚主要来自钓鱼岛附近、台湾与菲律宾之间的巴士海峡、澎湖至香港间的海域以及关岛等太平洋诸岛相关海域。日本红 珊瑚分布于四国南侧、小笠原诸岛和九州岛岛西侧等海域，多生长于水深200～300米的海床上。此外，我国广西防城港海域和北部湾海域均有红珊瑚。
美国夏威夷群岛－中途岛海域珊瑚产区：夏威夷西北部中途岛附近海域， 多生长于600～1000米的深水海床上。
东南亚海域珊瑚产区：菲律宾附近海域、马来西亚群岛以及中国南海海域，近年来多在巴士海峡捕捞。
Tips
珊瑚斑斓色彩从何而来？
传说，美丽的珊瑚是吸收海底阳光的精华才产生了五颜六色。众所周知，珊瑚总是伴随火山地震活动高发区的水域生长。因而，大多数人认为海底火山活动为珊瑚的致色提供提供了大量的铁和锰等致色元素。然而，目前关于珊瑚的颜色成因是学术界尚无定论的前沿课题，有人认为由有机质或类葫萝卜素所致，也有人认为是由金属卟啉体所致。根据范陆薇博士最新研究表明，珊瑚的颜色与铁等致色元素无关，推测是由其中所含的聚乙炔类化合物所致，这恰好佐证了珊瑚有机质致色说。
声明：
本网注明“来源：中国消费品质量安全促进会”的所有作品，版权均中国消费品质量安全促进会，未经本网授权不得转载、摘编或利用其他方式使用上述作品。已经本网授权使用作品的，应在授权范围内使用，并注明“来源中国消费品质量安全促进会”。违反上述声明者，本网将追究其相关法律责任。若需转载本网稿件，请致电：010-59196582。
本网注明“来源：XXX（非中国消费品质量安全促进会）”的作品，均转载自其他媒体，转载目的在于传递更多信息，并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责
