云间仙枣 贵池之宝
□ 萧萧/文
2015年9月，西山焦枣正式被国家质检总局批准为地理标志保护产品，这为西山焦枣实现产业化、品牌化、规模化发展铺就了一条高速之路。
棠溪镇位于安徽省池州市，这里山清水秀、土层深厚肥沃、水质纯净……优质的自然条件使西山焦枣成为了棠溪镇的特有产物，并和茶叶、香菇、木耳一起被称为“棠溪四宝”。
仙境出好枣
棠溪镇是池州市贵池区面积最大的乡镇，因棠花遍地、溪流纵横而得名。“九山两河半亩田，半分道路和庄园”是对这里形象的描述。
棠溪镇土壤以石灰岩石砾为主，土质疏松肥沃、孔隙度大，亚热带季风使这里的气候四季分明、雨量充沛、光照充足、无霜期长，为枣树的生长、果实的成熟提供了极为有利的条件。“西山焦枣”枣园位于皖南山区九华山脉，分布在海拔400米以上的高山地区，山间云腾雾涌、植被完好，被誉为“云间仙枣世界”，这里产出的枣具有皮薄、肉厚、核小、个大、原糖含量高等特点，是制作焦枣的上等原料。
西山焦枣属于枣类加工产品，原料品种为冬瓜枣、牛蜂枣。在贵池区，西山焦枣有非常悠久的历史，在五代时期就是当地有名的传统特产，据《贵池县志》记载，宋仁宗天圣年间，西山焦枣就已经成为皇家贡品。
规划铺新路
西山焦枣的加工过程秉承“先蒸后烘，反复多次”的传统工艺，采用“清洗、分级、烫红、晾晒、清蒸、烘干”独特制作工艺，加工过程使用木笼清蒸和木碳火，不使用任何保鲜剂，从而最大限度地保存了枣的天然品质，制成后的西山焦枣色如紫金、形如玛瑙、柔软鲜嫩、甘甜溢香，色、形、质、味俱佳，是当地最受消费者青睐的名优特产之一。
但由于枣林大部分在海拔400米以上的山地上，交通不便、资金缺乏、技术不成熟和宣传力度不够等原因，枣园面积始终无法扩大，这导致西山焦枣的发展一度陷入了困局。为此，棠溪镇成立了西山焦枣发展领导小组，指导用地、修路、规划、引资等事务，制定了《西山焦枣发展规划》，并通过改善交通环境、加强土地流转、产学研对接、成立合作社、招商引资等系列举措，促使西山焦枣进入了一个新的快速发展期。
为更好地传承这一特色产品，近年来贵池区积极推动“西山焦枣”产业发展，从鲜枣原料源头抓起，提升育苗、栽培技术，不断扩大种植面积，建立种植联合体，统一专业技术管理标准，加大质量监控力度；同时对传统加工工艺进行收集、整合，在保证品质的基础上，与现代化生产技术科学结合，实现了规模化生产，产量不断提升。2014年，西山焦枣产量达到20万公斤，产值近2400万元。
在西山焦枣发展的新道路上，当地合作社为枣农们提供了贴心服务——近年来，合作社定期聘请农业专家给农户培训枣树种植知识，还安排专人对枣园进行跟踪服务，帮农户管理好枣园，避免农药、化肥进入枣园；有的合作社还专门定期帮助有残疾的家庭，做好枣树栽种、焦枣生产等工作。加入合作社的农户只需要管理好种植的枣园，后期销售全部由合作社负责。在合作社的帮助和带动下，枣农们坚持绿色种植，不断改善种植技术，坚持传统加工工艺……近年来，在当地政府各级部门的扶持下，西山焦枣已经走上了良性发展道路。每年10月，棠溪镇都会热闹非凡，放眼望去，满山遍野的枣树挂满红红的果实，枣农们忙着采摘鲜枣，一片忙碌而喜悦的丰收景象。
据了解，根据西山焦枣的三期规划，2014～2016年发展到约500多公顷，到2016年产值约3000万元，主要产业为焦枣、红枣、蜜枣、金丝枣、西山枣蜜等。2016～2021年发展到600公顷以上，到2021年产值约5.2亿元，主要产业为枣类附加产业，并强力推动旅游产业的发展。
珍品展宏图
为了更好地保护当地特色产品，2014年贵池区相关部门成立了西山焦枣地理标志产品保护申报工作领导小组。申报工作领导小组办公室、区市场监管局、农委、科技局、棠溪镇通过前期的宣传发动和广泛调研，掌握了大量第一手资料，高质量完成申报材料收集和相关技术标准制定等工作。
2015年9月，西山焦枣被国家质检总局正式批准为国家地理标志保护产品。产地范围为安徽省池州市贵池区棠溪镇西山村、东山村共2个村现辖行政区域；品种为冬瓜枣、牛蜂枣；立地条件为土壤类型为石灰岩石砾土壤，土壤有机质含量≥2%，pH值6.5～7.5；采收时间为9月上旬至10月上旬脆熟期分批采收；加工工艺及操作规范要求：原料→清洗→杀青→蒸制→烘干→成品；感官特色要求：色泽深红，颗粒完整、外型细长、质地胶黏，肉质细腻，枣香浓郁；理化指标要求：水分（％）≤20，总糖（％）≥40，总酸（g/100g）≤2.5。
西山焦枣获得地理标志保护产品，对提高西山焦枣在国内外的知名度，促进当地特色农产品的产业化发展，以及当地经济稳增长、调结构、促转型、惠民生的全面协调可持续发展之路增添了新的动力。下一步，经过修订的《西山焦枣地理标志产品保护管理办法》、《地理标志产品 西山焦枣》将尽快出台，贵池区市场监督管理局也将制定管理办法，协调相关部门和行业协会，加大对“西山焦枣”的服务力度，确保产品质量提升，进一步做大做强“西山焦枣”产业，提升特色经济市场占有率。
“西山焦枣，色如紫晶，形似玛瑙，风味独特，国内稀少”，这句在当地耳熟能详的顺口溜道出了西山焦枣的价值所在。今天，古老的棠溪镇，依靠独具特色的焦枣产业正焕发出前所未有的生机。
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